Un tercio de los adultos jóvenes de Estados Unidos carece de seguro de salud

Los hombres son más propensos que las mujeres a no tener cobertura, según muestran las estadísticas

Por Amanda Gardner
Reportero de Healthday

MIÉRCOLES, 24 de febrero (HealthDay News/DrTango) -- Casi un tercio de los jóvenes veinteañeros estadounidenses no tenían un seguro de salud en 2008, según las nuevas estadísticas.

El problema era más pronunciado entre los hombres de 20 a 29 años, ya que el 35 por ciento de ellos no tenía cobertura médica. Como resultado, estos veinteañeros sin seguro eran menos propensos a visitar a un médico de forma regular y a renovar sus recetas, además eran más propensos a acudir a emergencias.

"La tasa más alta de no asegurados se da entre personas de 20 a 29 años y aunque es un grupo relativamente sano, sí necesitan algún acceso a la atención médica", dijo Robin A. Cohen, autor principal de un compendio de datos recién publicado por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

"Si no tiene seguro, entonces es menos propenso a tener acceso a una fuente habitual de atención médica. Además, tiene menos probabilidades de visitar a un médico y también es más propenso a tener una necesidad médica no atendida", agregó Cohen.

"Éste es un problema que existe desde hace algún tiempo, pero que ha empeorado en los últimos años", lamentó Sara Collins, vicepresidenta del Programa de seguros de salud asequibles (Affordable Health Insurance Program) de The Commonwealth Fund en la ciudad de Nueva York. "Tenemos un sistema de seguro de salud basado en el empleador, así que en el momento en que una persona no tiene fuertes conexiones con ese sistema, es decir cuando se encuentra en un periodo de transición, estará en riesgo de perder su cobertura de salud".

Asimismo, las personas de 20 a 29 años se encuentran realmente en transición, al pasar de tener plan de seguro familiar al vivir con sus padres, a la universidad donde probablemente tengan un plan de seguro universitario o al mercado de trabajo, donde quizá no tengan ningún plan.

Igualmente, los hijos que no hayan tenido la cobertura de Medicaid quizá no reúnan los requisitos para ese programa cuando cumplan los 19, agregó Collins.

Según los datos recopilados de más de 13,000 adultos de 20 a 29 años, los investigadores descubrieron que:

• Los adultos de Estados Unidos de 20 a 29 años eran casi el doble de propensos que los adultos de 30 a 64 años a no tener cobertura de salud (el 31 por ciento frente al 17 por ciento).
• El 70 por ciento de los adultos de 20 a 29 años tenía una "fuente habitual" de atención médica, aunque sólo el 44 por ciento de los adultos jóvenes sin seguro tenía acceso a esa fuente.
• Las mujeres eran más propensas a visitar de forma regular a un profesional de salud que los hombres jóvenes: El 91 por ciento de las mujeres que tenían seguro privado frente al 70 por ciento de los hombres de la misma categoría. El 50 por ciento de las mujeres que carecían de cobertura tenían un médico regular, en comparación con el 39 por ciento de los hombres de esta categoría.
• Los adultos de este grupo de edad sin seguro eran cuatro veces más propensos que los que tenían seguro privado y dos veces más propensos que los que tenían la cobertura de Medicaid a tener "necesidades médicas insatisfechas".
• Una cuarta parte de las personas sin seguro de este grupo de edad no renovaba una receta necesaria, en comparación con el seis por ciento de los que tenían seguro privado y el doce por ciento de los que tenían Medicaid. Las mujeres eran más propensas que los hombres a tener una necesidad insatisfecha en esta área.
• Cerca del 10 por ciento de los adultos veinteañeros informaron que habían estado al menos dos veces en la sala de emergencias el año pasado, además las mujeres eran el doble de propensas a visitar la sala de emergencias en comparación con los hombres (12 por ciento frente al 6 por ciento).

Greg Scandlen, fundador de Consumers for Health Care Choices, destacó que la situación probablemente ha empeorado desde 2008 como resultado del deterioro de la economía, pero que en realidad el hecho de que muchos veinteañeros carecen de seguro de salud no es una idea muy nueva.

"Desde siempre, los adultos jóvenes han sido más propensos a no tener seguro, y la mayoría de la gente que trabaja tiene compensaciones laborales y seguro de automóviles, por lo que este grupo de edad cuenta con cobertura para las cosas que tienen más probabilidades de que les ocurran ", destacó.

"La implicación aquí es que todo el mundo debe visitar al médico una vez al año. Creo que es de locos. La idea de un examen físico anual es solo una pérdida de dinero", apuntó Scandlen. "Las mujeres son más propensas a ir al médico con más regularidad por problemas de ginecología u obstetricia, pero el hecho de que los hombres jóvenes de 20 a 29 años no vayan al médico no me preocupa en absoluto".

Más información

El gobierno de Estados Unidos tiene más información sobre el plan de reforma de la salud.
Artículo por HealthDay, traducido por DrTango

FUENTES: Robin A. Cohen, Ph.D., statistician, National Center for Health Statistics, Division of Health Interview Statistics, U.S. Centers for Disease Control and Prevention; Greg Scandlen, founder, Consumers for Health Care Choices; Sara Collins, vice president, Affordable Health Insurance Program, The Commonwealth Fund, New York City; Access to and Utilization of Medical Care for Young Adults Aged 20-29 Years: United States, 2008

Last Updated: Feb. 25, 2010

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